Vous avez peut-être remarqué que vous éternuez plus souvent en décembre. Bien que cette période soit souvent considérée comme la plus festive de l’année, l’hiver peut aussi aggraver les allergies. En effet, même si le pollen a disparu, le froid et les températures plus basses nous obligent à rester davantage à l’intérieur. Cela signifie souvent plus de temps dans des environnements où les allergènes sont plus présents, comme les acariens ou les animaux domestiques.
Parmi ces allergènes, il y en a un que l’on oublie souvent : le sapin de Noël. Traditionnel à cette saison, il peut libérer des moisissures dormantes une fois installé dans la maison. De plus, les décorations poussiéreuses peuvent aussi aggraver la situation. Le Dr Victoria Nguyen, allergologue à l’Université d’État de l’Ohio, explique comment éviter ces désagréments.
Les sapins fraîchement coupés plus susceptibles aux moisissures
Selon le Dr Nguyen, si vous choisissez un vrai sapin cette année, il est probable que vous éternuiez plus que d’habitude. Lorsqu’ils sont coupés, les sapins peuvent contenir des spores de moisissures dormantes. Une fois dans un intérieur chaud, ces spores s’activent, provoquant ce qu’on appelle parfois le « syndrome du sapin de Noël ».
Les symptômes peuvent varier : démangeaisons oculaires, éternuements, nez bouché, ou même difficultés respiratoires. Ces signes ressemblent à un rhume ou à la grippe, mais ils peuvent en réalité être liés à une rhinite allergique due aux moisissures présentes sur le sapin.
Une étude américaine a révélé la présence de 53 types différents de moisissures dans 26 sapins analysés. Plus le sapin reste longtemps dans la maison, plus la concentration de spores augmente, accroissant ainsi le risque de réaction allergique.
Comment réduire les risques ?
Il peut être difficile de renoncer à un vrai sapin, mais il existe des solutions pour limiter les risques. Selon Bryan Cummings, chercheur à l’Université de Drexel, les sapins artificiels ne sont pas totalement dépourvus de dangers. Ils peuvent libérer des composés chimiques, notamment des phtalates, qui rendent le plastique plus souple. Ces substances peuvent s’échapper dans l’air intérieur et provoquer des problèmes respiratoires ou allergiques.
Pour tous types de sapins, le Dr Nguyen recommande de bien les nettoyer avant de les installer. Il est conseillé de laver l’arbre et de le laisser sécher à l’extérieur. Par ailleurs, il faut également rincer les décorations poussiéreuses accumulées au fil des années et utiliser des purificateurs d’air pour améliorer la qualité de l’air intérieur.
En cas de premiers symptômes allergiques, il est important de consulter un médecin. Des traitements comme les antihistaminiques ou les sprays nasaux peuvent soulager. Si les allergies persistent chaque année, des options comme l’immunothérapie, sous forme de comprimés, d’injections ou d’autres formes, peuvent être envisagées. Toutefois, elles nécessitent un engagement sur plusieurs années pour être pleinement efficaces.
