Selon une étude, 40 % des personnes âgées se plaignent de difficultés à dormir. Cependant, dans de nombreux cas, il ne s’agit pas d’une véritable insomnie, mais plutôt d’une évolution naturelle du sommeil avec l’âge.

Les changements du sommeil après 60 ans

Il est fréquent de se coucher tôt, vers 21 heures, de passer de longues heures au lit, parfois 11 heures, et de faire une sieste de 2 heures l’après-midi. Pourtant, beaucoup se réveillent en ayant l’impression de ne pas avoir dormi. Ce phénomène ne reflète pas forcément une insomnie, mais plutôt une modification du fonctionnement du sommeil liée à l’âge.

Avec l’avancée en âge, la production de mélatonine, une hormone qui régule le cycle veille-sommeil, diminue. Le temps passé au lit augmente, mais le sommeil devient plus fragmenté. Cela peut donner l’impression de mal dormir, alors que le corps s’adapte simplement à cette nouvelle réalité physiologique.

Différencier insomnie et changements liés à l’âge

L’insomnie reste le trouble du sommeil le plus fréquent chez les plus de 60 ans. Il est essentiel de faire un diagnostic précis, car il faut déterminer si les difficultés proviennent de processus physiologiques liés au vieillissement ou si elles résultent de maladies psychiatriques ou médicales. La fatigue, souvent présente, complique la distinction entre un sommeil perturbé et le vieillissement.

Une consultation spécialisée, avec un interrogatoire approfondi portant sur l’histoire personnelle, médicale et l’environnement, permet de faire le point. L’évaluation peut inclure un examen du sommeil pour mieux identifier la cause des troubles.

Les raisons des modifications du sommeil après 60 ans

Le vieillissement entraîne une avance de phase. Les personnes ont tendance à se coucher plus tôt et à se lever plus tôt, surtout si elles vivent seules ou en institution. La durée totale de sommeil ne change pas forcément, mais le temps passé au lit s’allonge. La sensation de repos peut augmenter, même si la qualité du sommeil ne suit pas.

Le passage à la retraite modifie aussi le rythme de vie. Moins d’activité physique et de stimulations peut favoriser la sieste, qui elle aussi contribue à augmenter la durée totale de sommei. La pression de sommeil diminue également avec le temps, car l’activité physique a tendance à diminuer.

Par exemple, une personne qui se couche à 21 heures, se lève à 8 heures, et fait une sieste de 2 heures dans l’après-midi, peut se plaindre de difficultés à s’endormir ou de réveils fréquents. Pourtant, elle dort en réalité environ 11 heures la nuit, auxquelles s’ajoutent 2 heures de sieste, pour un total de 13 heures. Il est important de comprendre que dormir si longtemps n’est pas normal sauf en cas d’hypersomnie, et que ces troubles résultent souvent de mauvaises habitudes.

Reconnaître une véritable insomnie

Chez les seniors, il est important d’évaluer si les troubles du sommeil affectent leur vie quotidienne. Si le mal dormir n’a pas d’impact sur l’activité, il s’agit probablement de changements physiologiques liés à l’âge ou à la nouvelle organisation de vie. Des conseils pour adapter son comportement peuvent alors suffire.

Chez les plus de 65 ans, la présence de maladies chroniques ou autres troubles du sommeil doit être systématiquement recherchée. Un examen tel qu’une polysomnographie peut être nécessaire pour établir un diagnostic précis, notamment si des troubles respiratoires ou autres pathologies sont suspectés.

Les problèmes de santé graves, comme des maladies cardiovasculaires, respiratoires, neurologiques ou cancéreuses, deviennent plus fréquents avec l’âge. Certaines médications, comme les corticoïdes ou les psychostimulants, peuvent aussi perturber le sommeil. La prise en charge doit donc tenir compte de ces facteurs.

Une prise en charge adaptée

Après un bilan, il est essentiel d’expliquer que le sommeil évolue naturellement avec l’âge. Des conseils d’hygiène de sommeil, comme respecter un rythme régulier, adapter ses horaires et maintenir une activité physique ou intellectuelle, sont recommandés.

Tenir un agenda du sommeil permet d’évaluer la durée et la qualité de son repos. La technique de l’actimétrie, utilisant un appareil porté au poignet, peut aussi fournir des informations utiles.

Le traitement repose d’abord sur des mesures comportementales et une thérapie cognitive. Si nécessaire, des médicaments peuvent être prescrits, mais leur utilisation doit rester limitée. En cas d’anxiété ou de dépression, des traitements spécifiques, comme certains antidépresseurs ou benzodiazépines à courte durée d’action, peuvent être envisagés sous surveillance médicale.

Il faut noter que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est particulièrement efficace chez les personnes âgées, notamment pour traiter l’insomnie liée à l’anxiété ou aux ruminations nocturnes. La prise en compte des aspects psychologiques liés aux deuils ou aux transitions de vie est aussi importante pour améliorer la qualité du sommeil.

Vitamine D et cancer : un bénéfice surtout après 70 ans

La question de l’impact de la vitamine D sur le risque de mortalité par cancer revient souvent, notamment chez les seniors. Une étude récente menée par le Deutsches Krebsforschungszentrum (DKFZ) à Heidelberg s’intéresse à cette problématique. Elle s’appuie sur plusieurs essais cliniques pour analyser les effets de la supplémentation en vitamine D3.

Les résultats montrent que l’effet bénéfique est principalement observé chez les personnes âgées de plus de 70 ans, lorsqu’elles prennent une dose quotidienne faible. La supplémentation ne semble pas empêcher l’apparition de cancers, mais pourrait réduire légèrement le risque de décès lié à cette maladie, surtout chez celles qui sont déjà carencées en vitamine D. Plusieurs questions restent en suspens : quels sont précisément les chiffres, pourquoi cet âge de 70 ans est-il un seuil, et jusqu’où faut-il aller dans la supplémentation sans risques excessifs ?

Les résultats de la grande méta-analyse

Selon le DKFZ, une méta-analyse publiée en 2023 dans la revue Ageing Research Reviews a regroupé les données de 14 essais contrôlés, impliquant au total 104 727 participants. Sur cette population, 2015 décès par cancer ont été recensés. La supplémentation en vitamine D3 (cholécalciférol) a permis une réduction d’environ 6 % des décès par cancer, mais cette différence reste statistiquement incertaine.

Lorsque l’étude s’est concentrée sur les essais où la vitamine D était prise quotidiennement, la baisse de mortalité atteignait en revanche 12 %, avec un risque relatif d’environ 0,88. Les doses utilisées dans ces études étaient faibles, comprises entre 400 et 4000 UI par jour. Les schémas en « bolus » mensuels ou espacés, entre 60 000 et 120 000 UI, n’ont pas montré d’avantages. La mesure du taux sanguin de vitamine D, la 25-hydroxyvitamine D [25(OH)D], permet de repérer les carences : en dessous de 30 nmol/L, on parle de déficience, et sous 50 nmol/L, d’insuffisance. En Allemagne, jusqu’à 70 % de la population présente au moins un déficit en fin d’hiver, lorsque l’ensoleillement UVB est faible.

Pourquoi le bénéfice est-il surtout notable après 70 ans ?

Les résultats sont plus marquants chez les personnes de 70 ans et plus : la réduction du risque de mortalité par cancer atteint environ 17 %, soit un risque relatif d’environ 0,83. Les chercheurs expliquent cela par des changements liés à l’âge : exposition au soleil moindre, peau moins efficace pour produire de la vitamine D, augmentation des carences et inflammation chronique. Chez les plus jeunes, l’effet observé est beaucoup moins clair.

Les revues de la Collaboration Cochrane soulignent toutefois que ces résultats proviennent de sous-groupes d’études et que l’impact global sur la mortalité reste modeste et incertain. Elles rappellent aussi que la vitamine D n’a pas encore démontré qu’elle réduisait de manière convaincante l’incidence des cancers. Autrement dit, l’intérêt réside davantage dans une possible amélioration des issues chez les malades que dans une prévention efficace de l’apparition des tumeurs.

Quelle dose pour la supplémentation après 70 ans ?

Selon le National Cancer Institute américain, à partir de 71 ans, l’apport recommandé est de 20 microgrammes par jour (soit 800 UI). La limite supérieure de sécurité est fixée à 100 microgrammes par jour (soit 4000 UI). Les doses utilisées dans les essais cliniques entrent dans cette fourchette. Il est cependant important d’éviter les doses très élevées sur le long terme, qui peuvent provoquer une hypercalcémie, des calcifications, ainsi que des troubles comme fatigue, nausées ou troubles du rythme cardiaque.

Les études de Cochrane ont aussi montré que la supplémentation en vitamine D associée au calcium peut augmenter le risque de lithiases rénales. Cette précaution est particulièrement importante pour les personnes ayant des antécédents de calculs ou des insuffisances rénales. En France, l’Assurance maladie limite la prescription systématique du dosage sanguin de la vitamine D à des situations spécifiques. En dehors de ces cas, une supplémentation modérée peut être envisagée sans contrôle systématique, en restant prudent face au risque de surexposition.

Enfin, les autorités rappellent qu’il ne faut pas chercher à augmenter son exposition au soleil dans l’espoir d’obtenir plus de vitamine D. Le risque de développer un cancer de la peau est supérieur aux bénéfices potentiels de la vitamine D sur la mortalité par cancer.

Une nouvelle perspective sur la ménopause

La philosophe italienne Gloria Origgi propose une vision différente de la ménopause. Selon elle, cette étape peut être considérée comme une expérience de transformation plutôt qu’une fin. Elle explique que la ménopause dure généralement une dizaine d’années, incluant la période de périménopause. Au lieu de la voir uniquement comme un passage biologique, elle invite à réfléchir à ses aspects intimes et sociaux, ainsi qu’à sa signification existentielle.

Une question philosophique

Pour Gloria Origgi, la ménopause n’est pas une simple étape biologique. Elle s’inscrit dans un questionnement épistémologique, nourri par la science et la médecine. Elle insiste sur l’importance de reconnaître que cette transformation, qui concerne des aspects fondamentaux comme la puberté, la grossesse ou la maternité, est ancrée dans la biologie féminine, longtemps négligée par la médecine. Elle invite à aborder cette étape comme une expérience de changement susceptible d’apporter quelque chose de nouveau à la personne.

L’identité en mutation

Elle cite Michel Foucault, qui disait que l’identité se construit à travers la transformation. Selon elle, la ménopause peut ouvrir à de nouvelles perspectives, plutôt que réduire la femme à une image de vieillesse. Elle souligne qu’il ne faut pas confondre ménopause et vieillesse. En réalité, une femme peut avoir une ménopause à 50 ans sans se sentir vieille, surtout sachant que l’espérance de vie après cette étape est en moyenne de 30 ans. La société tend à vouloir faire croire que la femme doit rester éternellement jeune et performante, ce qui n’est pas la réalité.

Les enjeux sociaux et médicaux

Les femmes dans la quarantaine commencent à s’interroger sur la périménopause et ses troubles. Depuis quelques années, des sociologues et anthropologues ont permis de rendre ce sujet plus visible. Cependant, cette prise de conscience a aussi fait apparaître des inquiétudes légitimes, car peu de médecins connaissent bien ces problématiques. Gloria Origgi rappelle que cette période peut être libératrice. Elle insiste aussi sur le fait que la ménopause n’est pas synonyme de déclin, mais plutôt d’un changement de vie.

Une histoire de silence et de liberté

Le mot grec « Katamênia » désignait les menstruations, qui ont longtemps été vécues dans le secret et le tabou. La ménopause a subi le même sort. La ministre de la Santé française Stéphanie Rist a tenté d’en parler à l’Assemblée nationale en 2025. En Italie, pays d’origine de l’auteure, l’ostéoporose est un problème majeur chez les femmes ménopausées, souvent mal pris en charge. Gloria Origgi souhaite briser ce silence, cette honte. Elle voit dans cette étape une opportunité de liberté, permettant par exemple à une femme de vivre une relation sans l’obsession de faire famille, ou d’affirmer sa propre identité.

Une redéfinition du rôle de la femme

La question centrale reste : qui suis-je quand je ne peux plus avoir d’enfants ? La ménopause place la femme face à la fonction biologique de conception, mais elle peut aussi la conduire à une réflexion plus profonde sur le temps, la vie et sa gestion. Selon Origgi, cette étape peut renforcer la capacité à se réinventer, à mieux connaître ses désirs et ses projets. Elle offre également une leçon précieuse aux hommes sur ce que peut libérer une étape de la vie où l’on apprend à mieux se connaître.

Ce livre, « Philosophie de la ménopause » de Gloria Origgi, publié aux Éditions Flammarion, fait 256 pages et coûte 14,90 €.

Claire Fournier s’exprime sur la ménopause et la nutrition

À 53 ans, la journaliste Claire Fournier souhaite partager son expérience sur une étape de la vie qui concerne de nombreuses femmes de son âge. Épouse de Julian Bugier, elle s’intéresse à la périménopause et à ses effets parfois déconcertants, notamment sur le cerveau. Dans son podcast Chaud Dedans, elle a invité le Dr Guillaume Fond, psychiatre, chercheur en psychonutrition et auteur du livre Bien nourrir son cerveau. Ensemble, ils ont évoqué la mémoire, les changements d’humeur, ou encore cette sensation de brouillard mental.

L’importance de l’alimentation pour le cerveau

Selon le Dr Guillaume Fond, avant de chercher des solutions compliquées, il faut se poser une question essentielle : celle de l’alimentation du cerveau. Il explique que « il faut d’abord s’assurer que notre cerveau est bien nourri. Le cerveau, il faut bien prendre conscience, c’est la base de notre expérience de la réalité ». Cette réflexion a particulièrement interpellé Claire Fournier, qui s’interroge notamment sur certains nutriments souvent recommandés, comme les oméga-3 et la vitamine D.

Les questions de Claire Fournier sur la ménopause et la nutrition

La journaliste a voulu savoir si la réputation de ces nutriments était fondée. Elle évoque les habitudes de sa génération, où il est courant que les femmes prennent des compléments en vitamine D, ou consomment des produits enrichis en oméga-3, comme certaines margarines ou huiles. Elle se demande alors : « Ça vaut quoi ça ? »

La réponse du Dr Guillaume Fond est claire : « Malheureusement, ça ne vaut pas grand-chose. » Il précise que ces produits enrichis en oméga-3 ou en vitamine D ne sont pas une réponse miracle. Au-delà de cette question, Claire Fournier cherche à comprendre comment l’alimentation peut accompagner cette période de transition, en distinguant les conseils utiles des promesses marketing.

Les nutriments et leurs véritables bénéfices

La question sur les margarines et huiles enrichies illustre la volonté de passer d’une recommandation générale à des choix quotidiens plus précis. Lors de son émission, Claire Fournier met en lumière la relation entre la périménopause et le fonctionnement cérébral. Les troubles de la mémoire, les changements d’humeur ou la sensation d’esprit embrumé concernent beaucoup de femmes en cette période.

En s’adressant à un spécialiste de la psychonutrition, elle s’interroge sur ce que la nutrition peut apporter concrètement au cerveau durant la ménopause. La vitamine D, qu’elle indique prendre sur prescription médicale, et les oméga-3 deviennent alors le point de départ d’une réflexion plus large sur l’alimentation. Si elle pensait que les produits riches en oméga-3 pouvaient être une solution simple, l’avis du Dr Guillaume Fond tempère cette idée. Pour lui, ces produits enrichis ne constituent pas une solution efficace à eux seuls.

Les retraités de plus de 75 ans peuvent bénéficier d’une aide peu connue de l’Agirc-Arrco pour financer leurs déplacements quotidiens. Ce dispositif, appelé « Sortir Plus », vise à faciliter la mobilité des seniors sans condition de ressources.

Une aide accessible à tous, sans condition de revenus

Pour profiter de « Sortir Plus », il faut simplement être retraité affilié à l’Agirc-Arrco et avoir au moins 75 ans. Le montant de la pension n’est pas un critère. Cette aide est ouverte à un large public, permettant aux seniors de continuer à se déplacer et à maintenir un lien social, sans souci financier.

Un accompagnement humain pour préserver l’autonomie

Ce service ne se limite pas à une aide financière. Il inclut également un accompagnement humain réalisé par un professionnel d’une structure d’aide à domicile. Selon les besoins, cette personne peut accompagner le retraité à pied ou en voiture pour diverses sorties : aller chez le médecin, faire des courses, se rendre à la pharmacie, chez le coiffeur, à la banque ou simplement se promener.

Le but est de lutter contre l’isolement et de permettre aux seniors de conserver leurs habitudes et leur vie sociale. À ce jour, près de 153 000 sorties ont été réalisées grâce à ce dispositif.

Quels déplacements sont couverts ?

Les déplacements concernent aussi bien les démarches administratives et la santé que les activités de loisirs. L’accompagnateur peut rester avec le retraité pendant la durée du rendez-vous ou revenir le chercher à une heure convenue. La simplicité du dispositif permet une gestion facile, sans avance de frais.

Comment bénéficier de « Sortir Plus » ?

La demande se fait en contactant un conseiller par téléphone au 0 971 090 971, idéalement une semaine avant la sortie prévue. L’Agirc-Arrco prend en charge directement le coût de la prestation, dans la limite de l’enveloppe annuelle allouée. Le retraité n’a donc rien à payer à l’avance.

Pour les démarches suivantes, tout peut être géré en ligne via l’espace personnel sur le site services75ans.agirc-arrco.fr. Cette plateforme permet de programmer de nouveaux déplacements, de consulter les factures et de suivre le solde de l’enveloppe annuelle disponible.

Comment prévenir l’ostéoporose à la ménopause ?

La ménopause, qui survient généralement vers 50 ans, entraîne une perte osseuse chez les femmes. Cette dégradation résulte de l’arrêt de la production d’œstrogènes par les ovaires. La vitesse de cette perte varie selon les femmes. Selon le professeur Bernard Cortet, rhumatologue au CHU de Lille, cette perte oscille entre 0,5 % et 1 % par an chez celles qui perdent peu, et peut atteindre 3 à 4 % pour d’autres. Sur une décennie, cela peut représenter une perte de 30 à 40 % du capital osseux. Cette fragilité accrue explique pourquoi les femmes sont plus à risque de développer une ostéoporose que les hommes. Le spécialiste précise que cette maladie concerne environ 40 % des femmes après la ménopause, avec des risques de fractures graves, notamment au niveau de la hanche, du bassin ou des vertèbres.

Ostéoporose à la ménopause : la prévenir tout au long de la vie

La prévention non médicamenteuse de l’ostéoporose s’appuie principalement sur des conseils d’hygiène de vie et des recommandations alimentaires. Le professeur Cortet souligne que le lien entre la consommation de calcium et le risque d’ostéoporose est bien établi. Il est important d’assurer un apport suffisant en calcium, principalement via les produits laitiers, qui en contiennent en grande quantité. La consommation recommandée est de 2 à 3 produits laitiers par jour, en privilégiant ceux qui sont fermentés, comme le yaourt ou le fromage blanc, car ils ont un impact positif sur la santé osseuse.

Les protéines, qu’elles soient animales ou végétales, sont également essentielles. Il est conseillé d’en consommer environ 0,83 g par kilo de poids corporel chaque jour. L’activité physique joue également un rôle clé. Les activités en charge, telles que la marche, la course, le tennis ou le squash, favorisent la solidité des os. Des exercices de renforcement musculaire, comme le Pilates, sont recommandés pour leur effet indirect sur la santé osseuse. Le muscle exerce une traction sur l’os, ce qui stimule sa solidité, selon la théorie du « mécanostat ». Par ailleurs, il est conseillé de ne pas fumer et de limiter la consommation d’alcool, car ces habitudes nuisent à la santé osseuse.

Ménopause : comment prévenir l’ostéoporose ?

Chez les femmes ménopausées, la vitamine D peut être utile, notamment en cas de déficit. La vitamine D contribue à la santé osseuse, mais son impact est limité si la carence n’est pas présente. Le traitement hormonal de la ménopause (THM) peut également jouer un rôle dans la prévention. Selon de nombreuses études, il permet de réduire la perte osseuse et de prévenir les fractures liées à l’ostéoporose. Cependant, la décision d’y recourir doit être prise après une évaluation des bénéfices et des risques par un médecin.

En ce qui concerne les traitements médicamenteux, comme les biphosphonates ou le denosumab, ils ne sont généralement pas nécessaires dès le début de la ménopause. Ces médicaments sont réservés aux femmes plus âgées ou à celles ayant une ostéoporose confirmée par une densitométrie ou des antécédents de fractures. La densitométrie osseuse est recommandée de façon systématique vers 60 ans, surtout si la femme présente des facteurs de risque tels qu’une ménopause précoce, un faible poids, des antécédents familiaux ou des fractures antérieures. Cet examen permet de suivre l’évolution de la masse osseuse et d’adapter les mesures préventives ou thérapeutiques si besoin.

Ai Chi : une méthode aquatique efficace pour prévenir les chutes après 65 ans

Chaque année, en France, une personne sur trois de plus de 65 ans tombe. Ces chutes peuvent entraîner des blessures graves et limiter l’autonomie des seniors. Une discipline aquatique, inspirée du Tai Chi, montre des résultats prometteurs pour améliorer l’équilibre et réduire ce risque.

Les enjeux liés aux chutes chez les seniors

Avec l’âge, certains gestes quotidiens deviennent plus difficiles. Se relever d’une chaise, marcher sur un sol glissant ou garder l’équilibre dans les transports en commun peuvent poser problème. La fonte musculaire, la fragilité osseuse, la baisse de la vision et la diminution de la sensibilité des pieds contribuent à cette vulnérabilité. De plus, le cerveau réagit plus lentement face aux déséquilibres soudains. L’Organisation mondiale de la santé et la Haute Autorité de Santé soulignent que l’entraînement à la force et à l’équilibre permet de diminuer considérablement le risque de chute.

Cependant, certains exercices terrestres classiques, comme le step ou les sauts, peuvent être difficiles ou douloureux pour les articulations fragilisées par des maladies comme l’arthrose ou l’ostéoporose. Il est donc crucial de trouver des exercices sécurisés pour travailler l’équilibre sans risque de chute.

Le Ai Chi : une solution aquatique innovante

La réponse pourrait se trouver dans la piscine. Le Ai Chi est une discipline inspirée du Tai Chi, pratiquée en milieu aquatique. Elle consiste à effectuer des mouvements lents, synchronisés avec une respiration profonde, en restant debout dans une eau chauffée jusqu’aux épaules. Pas besoin de savoir nager : l’environnement sécurisé permet de pratiquer sans crainte de tomber.

Grâce à l’eau, le corps est allégé, ce qui limite la charge sur les articulations. La résistance douce de l’eau renforce les muscles du tronc et des jambes, essentiels pour l’équilibre. Les séances débutent par des gestes simples de bras et de respiration, puis évoluent vers des transferts de poids, des pas lents dans différentes directions et la coordination des mouvements. Ces exercices améliorent la stabilité dans un cadre sécurisé tout en sollicitant efficacement la musculature profonde.

Les bénéfices scientifiquement prouvés

Une revue scientifique publiée en 2026 dans la revue « Frontiers in Public Health » a analysé sept études impliquant 213 participants de 60 ans et plus. Ces programmes de Ai Chi, d’une durée de 2 à 12 semaines avec 2 à 3 séances par semaine, ont permis une amélioration significative du contrôle postural, en position statique et dynamique. Le test Timed Up and Go, qui évalue le risque de chute, a montré que tous les groupes pratiquant le Ai Chi s’en sortaient mieux, avec certains passant sous le seuil critique. Une autre étude disponible sur PubMed Central a constaté une augmentation notable du score d’équilibre au test de Tinetti chez les seniors, sans effets secondaires graves.

Le déroulement d’une séance typique

Une séance dure généralement entre 30 et 45 minutes, dans une eau chauffée à environ 32 à 34 °C, jusqu’aux épaules ou à la poitrine. Un professionnel formé, comme un kinésithérapeute ou un coach spécialisé, accompagne un petit groupe ou un individu. La séance commence par des exercices de respiration et de mouvements de bras, puis intègre progressivement des transferts de poids, des pas lents dans différentes directions, tout en coordonnant le tronc, les bras et les jambes.

L’eau ralentit naturellement chaque mouvement, permettant aux participants de mieux détecter et corriger leurs déséquilibres. Ce rythme lent offre une sécurité psychologique qui libère la confiance en soi et facilite la progression. Le Ai Chi apparaît ainsi comme une méthode rassurante pour préserver l’autonomie et renforcer l’équilibre des seniors.

En résumé

• En France, un tiers des seniors tombe chaque année. Le Ai Chi aquatique pourrait aider à améliorer leur équilibre.
• Inspiré du Tai Chi, le Ai Chi se pratique dans une piscine chauffée et permet de renforcer l’équilibre sans risque de chute.
• Cette méthode innovante offre une approche sécurisée pour continuer à faire de l’exercice en toute confiance.

La sieste après le déjeuner est une habitude courante chez de nombreux retraités, notamment à partir de 65 ans. Cependant, ses effets sur le cerveau varient en fonction de sa durée. Entre une courte pause de 20 minutes et une sieste plus longue d’une heure, les conséquences ne sont pas les mêmes, et il est important de comprendre ce que cela envoie comme message à l’organisme.

Les effets contrastés de la sieste

Les recherches sur la sieste présentent souvent des résultats contradictoires. Certaines études évoquent ses bienfaits, comme le rajeunissement du cerveau, tandis que d’autres la relient à des risques de lésions cérébrales. La clé de ces différences réside principalement dans la durée de la sieste. Une courte pause de vingt minutes peut être bénéfique, alors qu’une sieste plus longue ou subie peut avoir des effets négatifs.

Les limites des études récentes

Une étude publiée en mai 2026 dans la revue Alzheimer’s & Dementia a analysé des images cérébrales de milliers d’adultes britanniques. Elle a montré une association entre la fréquence de la sieste et la présence de lésions dans la substance blanche, une zone du cerveau qui vieillit avec l’âge. Cependant, cette étude ne précisait pas la durée des siestes, rendant difficile d’interpréter si ces lésions résultent d’un sommeil choisi ou d’un sommeil insuffisant la nuit, notamment en cas d’apnées du sommeil non diagnostiquées.

Un volume cérébral à nuancer

Une autre étude, menée par des chercheurs de l’University College London et publiée dans Sleep Health, a montré un lien entre la prédisposition à la sieste et un volume cérébral supérieur de 15,80 cm³. Ce résultat a été présenté comme un gain équivalent à 2,6 à 6,5 années de vieillissement en moins. Toutefois, une analyse plus fine indique que ce bénéfice pourrait être beaucoup plus modeste, allant de quelques semaines à plusieurs années, et ne concerne pas les zones clés comme l’hippocampe, essentiel à la mémoire.

La durée optimale pour une sieste réparatrice

Les experts s’accordent à dire que la durée idéale pour une sieste réparatrice se situe entre 20 et 30 minutes. Selon Damien Léger, chef du centre du sommeil à l’Hôtel-Dieu de Paris, cette période permet d’améliorer la vigilance et la réaction sans entrer dans le sommeil profond. Au-delà de cette durée, le réveil peut entraîner une inertie du sommeil, un état de brouillard mental qui annule les bénéfices.

Les données de l’Agence Santé publique France montrent que la moyenne des siestes chez les 65-75 ans est de 41 minutes, ce qui dépasse cette recommandation. Une sieste prolongée de façon régulière peut indiquer une dette de sommeil ou un trouble sous-jacent. Il est conseillé d’en parler avec un médecin pour en connaître la cause et envisager des solutions adaptées.

Les problèmes urinaires liés à la ménopause deviennent souvent plus fréquents et plus gênants, car ils ont tendance à récidiver. Pour préserver cette zone sensible, il est essentiel de choisir ses produits d’hygiène et de faire attention à son alimentation. Mais une habitude apparemment anodine peut également jouer un rôle, comme le souligne la Dre Anika Ackerman, urologue interrogée par le magazine Parade.

Il s’agit du port des sous-vêtements, et en été, des maillots de bain. « Chez les femmes, les sous-vêtements très serrés et peu respirants peuvent créer un environnement chaud et humide, susceptible de provoquer des irritations cutanées ou de perturber l’équilibre de la flore vaginale », explique l’urologue.

Un environnement favorable aux infections et irritations

Ce n’est pas le sous-vêtement en soi qui pose problème, mais plutôt l’environnement qu’il peut favoriser. La chaleur, surtout en période de canicule ou d’exposition au soleil, l’humidité et les frottements peuvent irriter la peau et perturber l’équilibre des bactéries et levures autour de la vulve.

« Bien que cela ne provoque pas directement d’infection urinaire, l’irritation et les modifications de l’environnement local peuvent rendre certaines femmes plus vulnérables, notamment celles qui souffrent déjà d’infections récurrentes. Anatomiquement, les femmes sont plus sujettes aux infections urinaires car leur urètre est plus court, ce qui explique que ce problème soit moins fréquent chez les hommes », précise la Dre Ackerman.

Les conseils de l’urologue pour le choix des sous-vêtements

Des marques rouges sur la peau, des pincements, des frottements ou une sensation de gêne lors des mouvements peuvent indiquer que les sous-vêtements sont trop serrés. « Ils retiennent la chaleur et l’humidité, ce qui peut provoquer des irritations, des rougeurs ou des dermatites de contact. Chez les personnes qui transpirent beaucoup ou qui font du sport, ils peuvent aussi favoriser les mycoses vaginales », indique l’urologue.

« Si vous remarquez des rougeurs persistantes, des démangeaisons ou des boutons douloureux, cela peut venir de vos sous-vêtements », recommande la spécialiste. Elle conseille de privilégier des modèles bien ajustés, mais pas trop serrés, en matières qui laissent circuler l’air et évacuent l’humidité. Le coton reste l’un des meilleurs choix, car il est respirant, absorbe l’humidité et limite la chaleur », ajoute-t-elle.

Précautions à prendre en été

Lorsque la chaleur monte ou lors d’activités sportives, la transpiration peut rendre la zone intime très humide. La Dre Ackerman recommande alors de porter des sous-vêtements en tissu technique respirant.

Elle met également en garde contre une habitude courante : garder un maillot de bain humide pendant longtemps. « L’humidité favorise la prolifération des levures et des bactéries », rappelle-t-elle. Il est aussi conseillé de ne pas garder sa culotte toute la nuit. « Surtout pour les femmes sujettes aux mycoses vaginales ou aux irritations vulvaires. Dormir sans sous-vêtements peut favoriser l’aération et limiter l’humidité ».

Une étude révèle un lien entre ménopause précoce et hypertension à long terme

La ménopause est une étape naturelle dans la vie des femmes, mais lorsqu’elle survient avant l’âge habituel, ses effets peuvent être plus graves que de simples troubles comme les bouffées de chaleur ou les troubles du sommeil. Déjà associée à plusieurs risques pour la santé, une nouvelle étude suggère qu’une ménopause précoce pourrait également augmenter le risque d’hypertension artérielle plusieurs années plus tard.

Pour obtenir ces résultats, des chercheurs ont analysé les données de plus de 107 000 femmes issues de la base britannique UK Biobank, suivies pendant près de 15 ans. Leur étude montre que les femmes ayant connu la ménopause avant 40 ans sont plus susceptibles de développer une hypertension que celles qui ont atteint la ménopause après 45 ans. Cette différence pourrait influencer leur suivi médical à long terme.

Pourquoi le risque d’hypertension augmente-t-il après une ménopause précoce ?

Selon une publication dans la revue scientifique Menopause, 18 508 femmes, soit 17,2 % de la cohorte, ont développé une hypertension au cours du suivi. Le risque augmentait à mesure que l’âge de la ménopause diminuait : 16,6 % chez celles ménopausées après 45 ans, 18,8 % entre 40 et 45 ans, et 22,6 % chez celles ménopausées avant 40 ans.

Après avoir pris en compte plus de 50 variables telles que le poids, le tabac, l’activité physique, les analyses sanguines ou encore les antécédents familiaux, les chercheurs ont constaté que les femmes ménopausées avant 40 ans avaient un risque accru d’hypertension de 12,3 % par rapport à celles ménopausées plus tard. Ces résultats indiquent que l’âge de la ménopause doit être considéré comme un facteur de risque cardiovasculaire à part entière.

À quel âge la ménopause devient-elle un facteur de risque ?

Les médecins considèrent qu’une ménopause est « normale » lorsqu’elle survient après 45 ans. Entre 40 et 45 ans, on parle de ménopause précoce, et avant 40 ans, de ménopause prématurée. L’étude va plus loin en montrant que le risque d’hypertension est particulièrement élevé chez les femmes ménopausées entre 25 et 35 ans, un âge bien en dessous du seuil habituel de la ménopause précoce.

Le type de ménopause, naturelle ou chirurgicale (suite à une ablation des ovaires ou de l’utérus), a aussi été étudié. Si la ménopause chirurgicale semblait liée à une plus grande incidence d’hypertension dans des analyses simples, cette association disparaissait après ajustement pour d’autres facteurs. En résumé, c’est surtout la précocité de la ménopause qui constitue un signal d’alerte, peu importe sa cause.

Comment se protéger en cas de ménopause avant 40 ans ?

Les spécialistes recommandent un suivi régulier de la tension artérielle chez les femmes ayant une ménopause survenue avant 40 ans, même en l’absence de symptômes. L’Assurance Maladie précise que le traitement hormonal peut être proposé en cas de ménopause précoce, jusqu’à l’âge de la ménopause naturelle, à condition qu’aucune contre-indication ne soit détectée.

Plusieurs gestes simples peuvent également aider à réduire le risque :

• Surveiller régulièrement sa tension, en cabinet médical et à domicile, en notant les valeurs ;
• Agir sur les facteurs de risque cardiovasculaire : arrêter de fumer, maintenir un poids santé, faire de l’exercice, réduire la consommation de sel et d’alcool.

La Société nord-américaine de la ménopause, The Menopause Society, insiste sur l’importance de dépister régulièrement ces facteurs, notamment l’hypertension, chez les femmes ayant eu une ménopause précoce. Le Dr Stephanie Faubion souligne que ces résultats mettent en évidence la nécessité de surveiller la santé cardiovasculaire à long terme pour cette population.