Plus de 50 ans : l’usage d’Internet, un levier pour la santé et le bonheur
Des études menées auprès de plus de 87 500 adultes de plus de 50 ans dans 23 pays montrent que la manière dont ces seniors utilisent Internet est étroitement liée à leur santé mentale, leur autonomie et leur niveau de bonheur. Contrairement aux idées reçues, une utilisation régulière du web peut avoir des effets positifs, notamment pour ceux qui vivent une situation d’isolement ou de handicap.
Les bénéfices de l’utilisation d’Internet chez les seniors
Une étude récente publiée dans la revue Nature Human Behaviour indique que les adultes de plus de 50 ans qui utilisent régulièrement Internet présentent moins de symptômes dépressifs. Ils se déclarent également plus satisfaits de leur vie et jugent leur santé globale meilleure. Ces effets sont particulièrement marqués chez ceux qui sont isolés ou sédentaires, ce qui suggère qu’Internet pourrait contribuer à leur bien-être.
Une autre recherche, basée sur la China Health and Retirement Longitudinal Study, réalisée entre 2011 et 2018, confirme ces résultats. Elle montre qu’un accès à Internet chez les personnes de 45 ans et plus réduit de 5,1 % le risque de mauvaise santé auto-évaluée, de 20,8 % celui de dépression et de 13,3 % les difficultés dans les activités quotidiennes. Ces bénéfices sont liés à une participation sociale accrue, une meilleure activité physique et des échanges intergénérationnels facilités par le numérique.
Impact sur le cerveau et la prise de décisions
Une autre synthèse, une méta-analyse parue dans la même revue, porte sur 411 430 adultes de plus de 50 ans. Elle montre que l’usage des technologies numériques réduit de 58 % le risque de déficience cognitive et de 26 % celui de déclin cognitif au fil du temps. Une étude britannique, relayée par Santé Publique France, indique que près de 4 500 personnes de plus de 52 ans utilisant régulièrement Internet et participant à des activités civiques ou culturelles voient leur capacité à comprendre les informations de santé diminuer beaucoup plus lentement.
Cependant, la maîtrise de l’information médicale en ligne reste un défi. Selon une étude publiée dans JMIR Aging et citée par SeniorActu, 44,1 % des seniors interrogés à Hong Kong ont un faible niveau de littératie numérique en santé, alors qu’ils possèdent majoritairement un smartphone. En France, 72 % des adultes rencontrent des difficultés pour accéder à l’information santé en ligne. Une bonne littératie est pourtant associée à une moindre consommation de tabac, à moins de diabète et à un sentiment de solitude réduit.
Les inégalités dans l’accès et l’utilisation d’Internet
Selon l’Insee, en 2015, seulement 29 % des personnes âgées de 60 à 64 ans sans diplôme utilisaient Internet, contre 97 % de celles ayant au moins une licence. Ces chiffres montrent que ceux qui pourraient le plus bénéficier des avantages du numérique restent souvent hors ligne. Pourtant, une étude de Pleine Vie indique que huit seniors sur dix estiment que leur quotidien s’est amélioré grâce à Internet, et environ 30 % l’utilisent déjà pour leur santé et leur prévention.
Il est important de souligner qu’un usage excessif d’Internet peut aussi avoir des effets négatifs, comme la surcharge cognitive, une baisse de l’attention, une moindre activité physique ou des troubles du sommeil. Pour les plus de 50 ans, l’enjeu n’est donc pas de passer tout leur temps en ligne, mais de consacrer un temps raisonnable à des activités ciblées : échanges avec leurs proches, activités stimulantes ou recherches d’informations fiables. Il est aussi essentiel d’être accompagné par la famille ou les professionnels de santé pour mieux trier les contenus et garder le contrôle sur l’utilisation du numérique.
