Une hausse alarmante des cancers liée à l’obésité, quel que soit l’âge
Les problèmes de santé liés à l’obésité sont nombreux. En plus du diabète de type 2 et des maladies cardiovasculaires, cette condition augmente également le risque de certains cancers. Selon une étude publiée à l’été 2024, l’obésité serait associée à un risque accru d’une dizaine de types de cancers.
Récemment, des chercheurs ont également découvert que le fait d’être obèse au moment du diagnostic d’un cancer du sein augmente considérablement le risque de récidive. Le risque de décès lié à cette maladie serait alors de 83 % plus élevé.
Une augmentation globale des cancers chez les adultes
Une étude récente, publiée le 21 octobre dans la revue Annals of Internal Medicine, met en garde contre la croissance mondiale des cancers liés à l’obésité, touchant toutes les tranches d’âge et toutes les régions du monde. Les chercheurs ont analysé des données sur l’incidence du cancer entre 2003 et 2017 dans 42 pays répartis sur tous les continents.
Les cancers en forte hausse chez les jeunes et les seniors
Les chercheurs ont étudié 13 types de cancers, notamment la leucémie, les cancers du côlon, du sein, de la thyroïde, de la prostate, de l’endomètre, du rein, de l’estomac, du foie, de l’œsophage, de la cavité buccale, du pancréas et de la vésicule biliaire. Ces cancers ont été analysés selon deux groupes d’âge : les 20-49 ans et les 50 ans et plus.
Ils ont constaté que, contrairement à certaines idées reçues, plusieurs cancers liés à l’obésité augmentent aussi chez les jeunes, dans près de 75 % des pays étudiés. Parmi eux figurent la leucémie, les cancers de la thyroïde, du sein, de l’endomètre et du rein.
Les causes de l’augmentation : l’inflammation et les hormones
Comment expliquer cette relation ? L’accumulation de tissu adipeux peut provoquer une inflammation généralisée dans le corps. Elle peut aussi modifier les niveaux d’hormones et perturber le métabolisme cellulaire, créant ainsi un environnement favorable à la formation de tumeurs.
Les cancers de l’utérus et du rein sont particulièrement liés à l’obésité. Le tissu adipeux ne sert pas seulement à stocker de l’énergie, il agit aussi comme un centre de production hormonale. Quand cette production est déséquilibrée, elle peut favoriser la prolifération cellulaire excessive et empêcher l’élimination des cellules mortes, augmentant ainsi le risque de cancer.
Des tendances différentes selon les types de cancers et les groupes d’âge
Les chercheurs ont aussi observé une baisse des cas de cancers du foie, de la bouche, de l’œsophage et de l’estomac chez les jeunes. Cela pourrait s’expliquer par de meilleures campagnes de prévention contre le tabac, l’alcool et l’hépatite virale.
Cependant, le cancer de l’intestin semble en augmentation plus forte chez les jeunes. Alors que les dépistages ciblent principalement les personnes âgées, les jeunes seraient davantage exposés à de nouveaux cancérogènes présents dans leur alimentation et leur environnement.
Ces résultats soulignent l’importance de poursuivre les recherches pour mieux comprendre les causes spécifiques des différents types de cancers selon l’âge.
Situation en France : l’obésité toujours en croissance
En France, la proportion d’adultes en surpoids est restée stable autour de 30 % entre 1997 et 2020. Cependant, le nombre de personnes obèses a fortement augmenté, passant de 8,5 % à 17 % en 23 ans, selon l’Assurance maladie.
Cette hausse est particulièrement marquée chez les jeunes : chez les 18-24 ans, le taux d’obésité a été multiplié par plus de quatre depuis 1997, et chez les 25-34 ans, il a presque triplé.
