À 50 ans, perdre des cheveux peut être un moment difficile pour beaucoup de femmes. Il est souvent dit que c’est la ménopause qui en est responsable, car les hormones chutent et provoquent une chute capillaire. Cependant, cette explication ne suffit pas toujours, surtout lorsque la chute devient diffuse, rapide et persistante.
Il est important de connaître ce qui est considéré comme normal. En moyenne, un cuir chevelu perd entre 50 et 100 cheveux par jour, ce qui fait partie du cycle naturel de renouvellement. La perte de cheveux devient préoccupante lorsque cette quantité dépasse ces chiffres, ou si la raie s’élargit ou si la masse de la queue de cheval diminue. On parle alors d’alopécie. Chez les femmes en période de ménopause, cette chute diffuse cache souvent une autre cause : une carence en fer et un taux de ferritine trop faible.
Quand faut-il s’inquiéter pour la chute de cheveux à 50 ans ?
Perdre quelques cheveux dans la douche reste normal. Le cuir chevelu possède entre 100 000 et 150 000 follicules pileux, chacun suivant un cycle de croissance de 3 à 7 ans avant de tomber. La situation devient alarmante lorsque la chute dépasse 100 cheveux par jour, qu’elle dure plusieurs semaines ou qu’une zone du crâne s’éclaircit davantage que les autres.
Chez la femme, la chute peut être localisée, par plaques, liée à des maladies du cuir chevelu, ou régionale, surtout au sommet du crâne où la raie s’élargit, ce qui est typique de l’alopécie androgénétique. Lorsqu’elle est diffuse et ancienne, les médecins recherchent souvent des carences, notamment en fer, et prescrivent un bilan sanguin incluant un dosage de la ferritine.
Le rôle de la ferritine et du fer dans la santé capillaire
Le fer est essentiel pour le transport de l’oxygène par les globules rouges, qui irriguent tout le corps, y compris le cuir chevelu. Il intervient également dans la fabrication de ces globules, le fonctionnement du système immunitaire et du cerveau. La ferritine, une protéine qui stocke le fer, indique les réserves disponibles. Si la ferritine est basse, l’organisme privilégie ses organes vitaux, au détriment des follicules pileux.
Sur le plan capillaire, le fer soutient la division rapide des cellules responsables de la croissance des cheveux et la synthèse des protéines constituant la fibre capillaire. Quand les réserves de fer diminuent, cela peut entraîner une chute diffuse et une modification de la qualité des cheveux :
- Cheveux plus fins, fragiles, secs et ternes
- Perte de volume et impression de masse capillaire réduite
- Cheveux qui poussent moins vite et se cassent facilement
- Chute accrue, notamment lors du brossage ou sous la douche
Que faire en cas de chute diffuse et de ferritine basse ?
En cas de chute de cheveux diffuse, il est essentiel de consulter un médecin. Celui-ci pourra demander une prise de sang pour mesurer la ferritine et faire une numération sanguine. Une ferritine inférieure à environ 20 µg/L chez la femme indique généralement une carence en fer. Certains spécialistes estiment qu’un taux situé entre 40 et 60 µg/L serait plus favorable à la santé capillaire.
Remédier à cette carence ne consiste pas seulement à prendre des compléments en fer. Un excès peut être toxique, c’est pourquoi il est important de respecter les prescriptions médicales et de faire un suivi biologique. Par ailleurs, une alimentation riche en légumineuses, viande rouge ou abats, légumes verts, céréales complètes, fruits secs et agrumes favorise l’absorption du fer. La bonne nouvelle, c’est que la chute de cheveux liée à une carence en fer est souvent réversible, même si la repousse peut prendre plusieurs mois.
