Une douche par semaine, parfois moins : beaucoup de familles le découvrent en rendant visite à un proche en Ehpad. Pourtant, aucun texte national ne fixe ce rythme. Voici ce que dit vraiment le cadre, et ce que les familles peuvent demander.
Les cheveux pas lavés, une odeur inhabituelle, une réponse évasive du personnel : la question de la toilette revient souvent dans les échanges entre familles et établissements. Contrairement à une idée répandue, aucune règle nationale ne fixe le nombre de douches en Ehpad. La CNDEPAH, qui réunit des directeurs d’établissements publics pour personnes âgées et handicapées, le résumait ainsi en 2022 : « l’ambition est de proposer un bain ou une douche par semaine », un objectif qui « ne peut pas être atteint à ce jour ».
Une fréquence liée au manque de personnel
Derrière ce constat se cache surtout une question d’effectifs. Selon la Drees, les Ehpad comptaient en 2023 29 équivalents temps plein d’infirmiers et d’aides-soignants pour 100 places. En janvier 2023, la Défenseure des droits, Claire Hédon, évoquait sur Sud Radio des « personnes âgées douchées tous les 15 jours » et résumait : « On ne peut pas demander à une aide-soignante de faire 15 toilettes en 2 heures ».
Son institution, saisie de plus de 900 réclamations en six ans, a d’ailleurs fixé l’objectif de « 8 équivalents temps plein (soignants/animateurs) pour 10 résidents ».
Ce que disent les droits du résident
L’absence de chiffre ne signifie pas l’absence de règles. La charte des droits et libertés de la personne accueillie, qui doit être affichée dans l’établissement, prévoit que la personne se voie proposer « un accompagnement, individualisé et le plus adapté possible à ses besoins ». Elle garantit aussi « le respect de la dignité et de l’intégrité de la personne ».
Les recommandations de bonnes pratiques publiées par la Haute Autorité de santé vont dans le même sens. Elles invitent à « prendre en compte les besoins mais aussi les attentes de la personne concernant l’aide à la toilette et à l’habillage », et à mettre en place une organisation personnalisée de la toilette.
Les démarches possibles pour les familles
Le premier levier est le projet d’accompagnement personnalisé. Selon la HAS, il est « actualisé au moins une fois par an », et il est relié au contrat de séjour par un avenant. C’est le bon moment pour demander que les habitudes de toilette de votre proche y soient inscrites.
En cas de désaccord, vous pouvez solliciter le conseil de la vie sociale, qui compte un représentant des familles, ou faire appel gratuitement à une personne qualifiée, qui « peut être saisie directement par les résidents ou leurs proches en cas de litige avec l’établissement ». Si la situation vous semble relever de la négligence, un signalement est possible auprès de l’ARS et du conseil départemental. Depuis le 1er mars 2026, le numéro national 3133 remplace le 3977 pour signaler une maltraitance.
