Une infection grave, surtout chez les personnes âgées

Récemment, douze cas de listériose ont été signalés en lien avec des charcuteries d’une entreprise de la Drôme. Deux patients de plus de 75 ans sont décédés. Cet épisode, survenu entre septembre 2025 et janvier 2026, rappelle que cette infection alimentaire peut être sérieuse. Elle touche principalement les populations vulnérables, notamment les personnes âgées.

En France, le nombre annuel de cas reste faible, mais il a doublé en vingt ans. En 2024, 619 cas ont été enregistrés, avec un âge médian de 76 ans. La majorité des malades présentent au moins une autre maladie, ce qui complique leur récupération. Pourquoi les personnes âgées sont-elles particulièrement exposées ?

Une maladie rare mais qui touche surtout les seniors

Le risque d’être contaminé par la listériose augmente avec l’âge. En 2024, on comptait 87 cas pour un million d’habitants chez les plus de 90 ans, contre seulement 2,3 chez les moins de 60 ans. Lors de l’épisode dans la Drôme, l’âge médian des patients était de 81 ans, avec deux décès chez des personnes de plus de 75 ans.

Entre 1999 et 2020, la France recensait chaque année entre 188 et 414 cas. Depuis 2021, cette tendance à la hausse s’est accélérée. Selon Marc Lecuit, infectiologue à l’Institut Pasteur, cette augmentation ne s’explique pas par une contamination plus forte des aliments ou une surveillance moins rigoureuse. Elle résulte plutôt d’un vieillissement de la population susceptible de développer la maladie.

Les raisons de la vulnérabilité accrue chez les personnes âgées

Marc Lecuit explique que l’on observe, depuis plusieurs années, une hausse du nombre de cas isolés, dits sporadiques. L’analyse montre que ce sont surtout les personnes âgées, souvent atteintes de maladies chroniques et sous traitement lourd, qui sont concernées. Le vieillissement naturel, associé à des traitements pouvant affaiblir le système immunitaire, augmente leur sensibilité à la listériose.

Il souligne aussi que la médecine moderne prend mieux en charge ces populations, mais que cela peut aussi fragiliser leur organisme face à des infections opportunistes comme la listériose. La tendance globale à l’augmentation du nombre de cas souligne l’importance d’une vigilance renforcée pour ces populations vulnérables.

Quels aliments éviter et quels réflexes adopter ?

Depuis les années 1980, des campagnes de sensibilisation ont permis de réduire le nombre de cas chez les femmes enceintes. Cependant, la situation chez les seniors et les personnes immunodéprimées reste préoccupante. Ces groupes sont très sensibles à la Listeria monocytogenes, surtout lorsqu’ils consomment régulièrement certains produits exposés.

• jambon cuit ou cru
• pâtés, rillettes et produits en gelée
• poissons fumés
• lait cru et fromages au lait cru

Les autorités rappellent que respecter les bonnes pratiques d’hygiène alimentaire peut réduire le risque de listériose. Il est conseillé de respecter les dates de péremption, de bien réfrigérer les aliments, de limiter la consommation de produits sensibles, et de rester vigilant face aux éventuels rappels liés à certains produits, notamment les charcuteries ou fromages consommés au quotidien.

Une pratique différente de celle des Français

En France, se doucher tous les jours est devenu une habitude quasi automatique, avec 76 % des personnes déclarant passer sous l’eau chaque jour. Cependant, avec l’âge, cette routine peut ne plus être adaptée. Après 60 ou 65 ans, de nombreux seniors maintiennent un rythme actif sans se demander si leur peau supporte encore cette fréquence.

Les dermatologues constatent alors l’apparition de rougeurs, démangeaisons et tiraillements cutanés, qui ne sont pas une fatalité liée au vieillissement. La question du nombre de douches hebdomadaires pour les personnes âgées revient fréquemment lors des consultations. Selon eux, ce n’est pas l’hygiène qui pose problème, mais la manière de se laver et la fréquence des douches complètes. La réponse qu’ils apportent, étayée par des chiffres, surprend souvent.

Une peau fragilisée par l’âge et la douche quotidienne

Avec le vieillissement, la peau devient plus fine, produit moins de sébum et cicatrise plus lentement. Le film hydrolipidique qui recouvre l’épiderme joue un rôle de barrière protectrice contre les agressions extérieures. Chaque douche chaude avec un gel moussant élimine une partie de ce film. Chez un jeune adulte, il se reconstitue rapidement, mais chez un senior, cette réparation est plus lente et incomplète. Cela peut entraîner sécheresse, irritations et tiraillements.

Les médecins évoquent également le microbiote cutané, cette flore de bactéries bénéfiques présente à la surface de la peau. Un lavage trop agressif ou trop fréquent déséquilibre cet écosystème, favorisant irritations, eczéma ou démangeaisons chroniques. Une étude publiée dans le Journal of the American Geriatrics Society indique que près de 75 % des personnes de plus de 65 ans qui se douchent tous les jours souffrent de xerose cutanée sévère. Pour beaucoup, le problème vient davantage d’un excès de douches que d’un manque d’hygiène.

Quelle fréquence de douches après 65 ans ?

Face à ces constats, plusieurs dermatologues spécialisés en gériatrie s’accordent sur une recommandation simple : pour la majorité des seniors autonomes, deux à trois douches complètes par semaine suffisent. Elles peuvent être complétées par une toilette ciblée quotidienne des zones qui transpirent. Certains préconisent un rinçage rapide du corps à l’eau tiède chaque jour, si la mobilité le permet, avec un savon seulement un jour sur trois. En pratique, cela représente environ deux douches savonnées par semaine.

Il est important d’adapter la fréquence en fonction de la sensation de la peau. Si celle-ci tiraille, gratte ou pèle, cela indique souvent un rythme trop soutenu. En revanche, si des odeurs ou des mycoses apparaissent, cela peut signifier qu’une hygiène insuffisante est à l’origine du problème.

Voici quelques repères selon le mode de vie :

• Senior sédentaire ou à mobilité réduite : 1 à 2 douches complètes par semaine, avec aide si nécessaire.
• Senior autonome et actif : généralement 2 à 3 douches par semaine.
• Senior très sportif ou jardinier passionné : jusqu’à 4 ou 5 douches par semaine, en surveillant la sécheresse de la peau.
• Personne souffrant d’incontinence, d’eczéma ou diabétique : consulter un professionnel pour adapter la fréquence des douches et l’hygiène intime.

Les routines pour les jours sans douche

Les jours où l’on ne se douche pas, il est conseillé de faire une toilette rapide avec de l’eau tiède et un nettoyant doux sur des zones clés : aisselles, parties intimes, pieds (notamment entre les orteils), visage et mains. Cette routine de quelques minutes permet de limiter les odeurs, les mycoses dans les plis cutanés, et de réduire le risque d’infections urinaires. Elle aide aussi à préserver la barrière cutanée, souvent fragilisée par des douches fréquentes et savonnées.

Pour la douche elle-même, les dermatologues recommandent une eau tiède (entre 32 et 37 °C) et une durée courte, d’environ 3 à 4 minutes. L’utilisation d’une huile lavante ou d’un pain surgras, appliqué principalement sur les zones qui transpirent, est suffisante pour une bonne propreté. Après la douche, il est conseillé de tamponner la peau pour la sécher et d’appliquer une crème hydratante dans les trois minutes. Cela aide à réduire la sécheresse, les démangeaisons et à retrouver un confort cutané, même en se limitant à deux douches par semaine.

Une petite graine aux bienfaits insoupçonnés pour la santé des os

Un aliment simple et naturel peut renforcer la solidité de nos os. Après 50 ans, la densité osseuse diminue naturellement, ce qui augmente le risque de fractures. Les femmes, en particulier, sont plus vulnérables à cette perte, notamment après la ménopause. L’alimentation joue un rôle essentiel pour préserver la santé du squelette. Outre les produits laitiers, les légumes verts, le poisson gras ou les légumineuses, une petite graine se distingue par ses vertus nutritionnelles.

Des chercheurs ont étudié cette graine pour comprendre comment elle pouvait protéger nos os. Ils ont découvert que ses bénéfices proviennent principalement de ses antioxydants, appelés « lignanes ». La principale composante, la sésamine, aurait la capacité d’inhiber la formation des ostéoclastes, des cellules responsables de la destruction osseuse. En même temps, ces lignanes soutiennent l’activité des ostéoblastes, celles qui construisent le nouvel os.

Les études montrent que cette graine agit donc sur deux fronts : elle favorise la construction osseuse tout en limitant sa dégradation. Une autre recherche indique même un potentiel thérapeutique pour prévenir l’ostéoporose, notamment après la ménopause.

Le sésame, cette petite graine aux multiples atouts

Il s’agit du sésame, une graine plate, ovale, au goût délicat et légèrement noisetté, qui s’intensifie lorsqu’elle est torréfiée. Il existe plusieurs variétés, dont le sésame noir, réputé pour sa richesse en lignanes et autres antioxydants. Le sésame est également une excellente source de minéraux essentiels.

Selon les données nutritionnelles, 100 grammes de sésame noir contiennent environ 962 mg de calcium. En comparaison, un verre de lait en renferme environ 120 mg pour 100 ml. On peut donc dire que le sésame apporte près de 8 fois plus de calcium que le lait pour une même quantité.

En plus du calcium, cette petite graine est riche en phosphore, magnésium et zinc, des minéraux qui participent à la construction et au maintien des os. Le calcium et le phosphore forment la matrice osseuse, tandis que le magnésium facilite l’absorption du calcium.

Facile à intégrer dans l’alimentation quotidienne, le sésame peut être saupoudré sur vos plats. Pour bénéficier au maximum de ses bienfaits, privilégiez les graines complètes, dont la coque contient la majorité du calcium. Il est également conseillé de les faire légèrement toaster pour libérer leurs arômes et améliorer leur digestibilité. Le sésame peut aussi être consommé sous forme de pâte (tahini) ou d’huile, à ajouter dans vos vinaigrettes.

Une portion d’environ 10 à 15 grammes, soit une cuillère à soupe, apporte entre 85 et 150 mg de calcium, ce qui équivaut à peu près à un petit verre de lait.

Les troubles du sommeil chez les personnes de plus de 60 ans

De nombreuses personnes de plus de 60 ans se reconnaissent dans le scénario suivant : se réveiller vers 4 heures du matin, tourner dans son lit, puis somnoler tout l’après-midi. Selon des études, près de 40 % des plus de 65 ans souffrent d’insomnie chronique, et jusqu’à 70 % rapportent des troubles du sommeil sur le long terme.

Les causes biologiques du changement de sommeil avec l’âge

Ce phénomène s’explique en partie par des modifications biologiques précoces. La production de mélatonine, l’hormone qui régule le sommeil, diminue dès la fin de l’adolescence. Au fil des années, la part de sommeil profond, réparateur, se réduit au profit d’un sommeil plus léger. À 60 ans, l’architecture du sommeil est bien moins structurée qu’à 25 ans, alors que la majorité des seniors ont encore besoin de sept à neuf heures de sommeil par nuit. Avec l’âge, l’horloge interne se décale, et le sommeil devient plus léger et plus fragmenté.

Le sommeil naturel peut être préservé

Malgré ces changements, mal dormir en vieillissant n’est pas une fatalité. Le professeur Jason Ellis, directeur du Northumbria Centre for Sleep Research, souligne que le sommeil ne doit pas forcément changer avec l’âge. Il explique que la vulnérabilité accrue est souvent liée à des circonstances, et non à un passage obligé du vieillissement. Il insiste sur le fait que ce n’est pas parce qu’on vieillit que l’on doit accepter des nuits agitées ou un sommeil dégradé.

Lisa Artis, directrice générale adjointe de The Sleep Charity, ajoute que les difficultés de sommeil ne doivent pas être considérées comme une étape normale du vieillissement. Même si nos rythmes de sommeil changent, il est possible de maintenir une bonne qualité de sommeil à tout âge.

Ce qui est fréquent et ce qui doit alerter

Il est courant, après 60 ans, de se réveiller une ou deux fois pour aller aux toilettes, de mettre plus de temps à se rendormir ou de se réveiller plus tôt le matin. Cependant, la véritable problématique survient lorsque ces troubles entraînent une fatigue importante durant la journée.

Pour le professeur Ellis, il est essentiel de garder des horaires de coucher et de lever réguliers. La constance dans les horaires peut parfois être aussi importante que la durée totale de sommeil.

Il faut également surveiller l’impact de ces troubles sur la journée. Si le sommeil perturbé entraîne une somnolence importante, des pertes de mémoire, des chutes, des ronflements avec arrêts respiratoires ou une insomnie persistante depuis plus de trois mois, il est conseillé de consulter un médecin.

Les solutions pour mieux dormir sans médicaments

Pour lutter contre l’insomnie, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est souvent recommandée. Elle vise à modifier les croyances, attitudes et habitudes pouvant nuire au sommeil. Si l’apnée du sommeil est en cause, un traitement par ventilation en pression positive continue (PPC) pourra être proposé, afin d’ouvrir les voies respiratoires durant la nuit.

Pour favoriser un bon sommeil, il est conseillé de pratiquer une activité physique régulière, en évitant les sports trop intenses en soirée. Il faut aussi limiter l’utilisation des écrans une heure avant de dormir, aérer chaque jour la chambre (en maintenant la température autour de 18 degrés Celsius), bannir les excitants après une certaine heure, et privilégier des repas légers le soir pour faciliter la digestion.