Les câlins : un phénomène aux bienfaits scientifiques

Il est courant de ressentir que le cerveau « respire » lorsqu’une personne aimée vous fait un câlin après une journée difficile. Ce geste simple repose en réalité sur un mécanisme précis, où le toucher et la chaleur jouent un rôle important pour réduire le taux de cortisol, l’hormone du stress.

Une étude récente de l’Université Queen Mary de Londres montre que cette sensation de chaleur contribue à renforcer le sentiment d’appartenance au corps, à mieux gérer les émotions et à améliorer le bien-être mental. La Dre Laura Crucianelli, principal auteure de cette recherche parue dans la revue Trends in Cognitive Sciences, explique que la chaleur est un signal de protection que nous avons toujours connu, depuis nos premiers soins dans le ventre de notre mère jusqu’aux câlins de nos proches. Elle contribue à notre survie, mais aussi à notre confort.

Le câlin, un signal de sécurité pour le cerveau

La peau possède des fibres nerveuses appelées fibres C-tactiles, qui réagissent particulièrement aux caresses lentes et à une température tiède. Ces fibres envoient des signaux vers le cortex insulaire, une zone clé pour la conscience du corps. Ce circuit relie la peau au cerveau et aide à associer certaines sensations à des sentiments de sécurité, d’apaisement et de présence. La Dre Crucianelli précise que cette réaction permet de ressentir : « c’est mon corps, et je suis ancré dedans. »

Lorsqu’une personne vous serre dans ses bras, elle ne semble plus menaçante mais plutôt rassurante. Le toucher chaud rappelle que nous sommes connectés, valorisés, et que nous faisons partie d’un monde social. Les humains sont câblés pour rechercher la proximité, et les câlins brisent brièvement la frontière entre le « soi » et l’« autre ».

Les hormones et neurotransmetteurs impliqués

Un câlin déclenche dans le cerveau une production de substances chimiques qui favorisent le bien-être. L’ocytocine, appelée souvent hormone du lien, renforce l’attachement, la confiance et le sentiment d’être à sa place. La dopamine et les endorphines, quant à elles, apportent du plaisir, augmentent la motivation et atténuent la douleur, ce qui explique que recevoir un câlin peut aussi soulager physiquement.

Par ailleurs, cette activité chimique s’accompagne d’une baisse du cortisol et de l’activation du nerf vague, ce qui favorise un passage en mode repos. Concrètement, cela se traduit par :

• Une diminution du rythme cardiaque et de la tension artérielle.
• Un sentiment de calme et de détente émotionnelle.
• Moins de stress perçu et de ruminations mentales.

Les résultats de l’étude montrent aussi que la durée du câlin n’est pas essentielle ; quelques secondes suffisent à activer ces circuits. La régularité des contacts semble, en revanche, avoir un impact plus important.

Le câlin, un rituel de réconfort au quotidien

Pratiquer plusieurs courts câlins chaque jour avec des proches, un enfant ou un ami peut renforcer le sentiment de sécurité dans le cerveau. Un câlin matinal, un geste avant un rendez-vous stressant ou simplement se blottir contre une personne de confiance contribuent à renforcer cette sensation d’être « chez soi » dans son corps.

Cependant, tout le monde n’apprécie pas le contact physique, notamment en raison d’une hypersensibilité ou d’un vécu traumatique. Certaines personnes préféreront des gestes plus discrets, comme serrer un coussin ou croiser les bras, qui envoient aussi au cerveau une information de limite et de sécurité.

Source : Shaping bodily self-awareness through thermosensory signals, Trends in Cognitive Sciences, décembre 2025.

L’épidémie de grippe continue de toucher la France, avec une activité considérée comme « élevée », selon le dernier bulletin hebdomadaire de Santé publique France (SPF) publié le mercredi 7 janvier 2026. Ces données concernent les infections respiratoires aiguës en général.

Les autorités sanitaires indiquent qu’un pic épidémique aurait été atteint fin 2025, comme le prévoyaient les épidémiologistes avant les fêtes. Cependant, ces conclusions restent provisoires et doivent être confirmées par de nouvelles analyses.

Une situation préoccupante dans les hôpitaux

Depuis plusieurs semaines, la grippe touche presque toutes les régions métropolitaines. La situation est particulièrement alarmante dans certains départements, comme le Lot-et-Garonne, les Hautes-Alpes, l’Allier, la Haute-Corse, la Mayenne et le Morbihan, où l’épidémie reste très forte.

Selon SPF, la proportion d’hospitalisations liées à la grippe ou au syndrome grippal après une visite aux urgences continue d’augmenter et reste à un niveau d’intensité élevé. Le taux de décès liés à la grippe a également progressé, atteignant 6,3 %, un niveau comparable à celui de 2025, alors que la saison 2024-2025 avait été particulièrement meurtrière avec plus de 17 000 morts.

Un ralentissement possible, mais la vigilance demeure

Certains indicateurs suggèrent que l’épidémie pourrait atteindre un plateau. En effet, les consultations chez les médecins de ville tendent à se stabiliser ou à diminuer selon les régions et les tranches d’âge. Selon l’Institut Pasteur, il est probable que le recours aux soins pour la grippe diminue dans les semaines à venir dans la majorité des régions, tout en restant à un niveau modéré.

Malgré cela, les experts rappellent qu’une reprise de l’épidémie en janvier n’est pas à exclure, même si le pic semble derrière nous. La situation continue d’exacerber la pression sur les services d’urgence, déjà saturés par la neige, le verglas et la grève des médecins libéraux.

Du côté des bonnes nouvelles, la vaccination contre la grippe a légèrement mieux fonctionné qu’à l’hiver précédent. Toutefois, la couverture vaccinale reste faible : 38 % chez les personnes à risque et 44 % chez les plus de 65 ans. L’efficacité du vaccin, selon les premières estimations, est modérée, prévenant entre 30 % et 42,4 % des infections.

Une activité hospitalière toujours à un niveau élevé

Depuis plusieurs semaines, l’épidémie de grippe touche la majorité des régions françaises. La saison 2024/2025 a été particulièrement dure, avec plus de 17 000 morts enregistrés.

Ce mercredi 7 janvier, l’agence de santé publique a indiqué que l’épidémie reste soutenue en France. Elle provoque une activité « élevée » dans les hôpitaux. Selon elle, un pic semble avoir été atteint à la fin de l’année 2025, mais cette étape pourrait être provisoire.

Lors de la semaine terminée le 4 janvier, la proportion d’hospitalisations liées à la grippe ou au syndrome grippal continuait d’augmenter. Elle se situait alors à un niveau d’intensité élevé, selon Santé publique France dans son bilan hebdomadaire.

Une situation encore préoccupante dans tout le pays

Malgré quelques signes de ralentissement, presque toutes les régions françaises sont encore touchées par l’épidémie. Seule La Réunion, déjà impactée quelques mois auparavant, semble épargnée pour le moment, mais pourrait connaître une nouvelle vague.

Une mortalité en hausse cette saison

Le pourcentage de décès déclarés liés à la grippe a continué d’augmenter, atteignant 6,3 %, un chiffre comparable à celui de la même semaine de 2025. La saison 2024/2025 a été l’une des plus sévères, avec plus de 17 000 morts.

Cependant, certains indicateurs suggèrent que l’épidémie pourrait avoir atteint un plateau. Les consultations en médecine de ville ont commencé à se stabiliser ou à diminuer, selon les régions et les tranches d’âge.

« Au total, ces données indiquent qu’un pic d’activité a été atteint en ville et aux urgences lors de la dernière semaine de 2025 », précise Santé publique France.

Selon l’Institut Pasteur, la tendance devrait continuer à la baisse dans les prochaines semaines, tout en restant à un niveau modéré. Toutefois, il n’est pas exclu qu’une reprise de l’épidémie se produise en janvier, même si le pic semble passé.

Une vaccination qui progresse, mais reste insuffisante

La grippe contribue à la surcharge des services d’urgence, déjà fragilisés par d’autres facteurs. La neige et le verglas provoquent aussi des accidents, et la grève des médecins libéraux pousse certains patients à se tourner vers l’hôpital.

Du côté de la prévention, la campagne de vaccination a été un peu plus efficace qu’en automne/hiver dernier. En effet, le taux de couverture vaccinale s’est amélioré, même si la majorité des personnes à risque ne sont pas encore protégées. Actuellement, 38 % des plus de 65 ans et 44 % des personnes à risque ont été vaccinées.

Les premières données montrent une efficacité « modérée » du vaccin, évitant entre 30 % et 42,4 % des infections.

Autres virus en circulation

La bronchiolite, autre infection virale qui affecte principalement les bébés, semble également toucher un pic. La région Île-de-France est désormais en situation post-épidémique, après plusieurs mois de forte propagation dans tout le territoire.

La déprime hivernale est un phénomène bien réel qui touche environ un Français sur dix chaque mois de janvier. Mais pourquoi cette période est-elle souvent la plus déprimante de l’année ?

Cette baisse de moral serait principalement liée à une perturbation de notre horloge biologique, fortement influencée par les fêtes de fin d’année et leurs excès. Le retour brusque à la routine peut alors devenir très fatigant et pesant pour beaucoup de personnes.

Le manque de lumière en hiver joue également un rôle important. En période hivernale, notre corps sécrète moins de sérotonine, l’hormone du bonheur. Cela peut entraîner une baisse d’énergie, une humeur mauvaise et un mal-être général. Pour lutter contre cela, il est conseillé de privilégier des activités apaisantes et satisfaisantes pour le cerveau, afin de stimuler la production de sérotonine.

Les loisirs créatifs, notamment le DIY (Do It Yourself), sont une excellente option. Peinture, puzzle, bricolage, dessin : tous ces choix permettent d’activer la créativité et d’améliorer le moral.

Ce que la pratique de la couture peut apporter

Depuis des siècles, la couture, le tricot, le crochet ou la broderie sont des activités populaires, souvent associées aux femmes. Une étude internationale publiée dans Issues in Mental Health Nursing a analysé leur impact sur la santé mentale et le bien-être. Les résultats montrent plusieurs bénéfices majeurs :

1. Réduction du stress et amélioration du bien-être mental : Participer à des ateliers de couture contribue à diminuer le stress, particulièrement dans des environnements à forte tension, comme celui des agents pénitentiaires.
2. Effet méditatif et concentration : La régularité du geste et la concentration qu’exige la couture placent souvent les pratiquants dans un état proche de la méditation, appelé aussi « flow » ou état zen. Cela aide à réduire les ruminations, à mieux gérer ses émotions et à favoriser la détente mentale.
3. Lutte contre l’isolement social : Les groupes de couture, en ligne ou en présentiel, offrent un espace d’échange et de soutien. Ils permettent de créer des liens d’amitié, de renforcer la solidarité et d’aider notamment les personnes isolées, comme les adolescents ou les personnes âgées.
4. Sentiment d’accomplissement et affirmation de soi : Plus de 75 % des participants déclarent pratiquer la couture pour ressentir un sentiment d’accomplissement. Créer un objet tangible valorise l’estime de soi et renforce l’identité personnelle, procurant satisfaction et fierté durables.

Comment débuter la couture en douceur

Pour commencer la couture, il est conseillé de progresser étape par étape. Il vaut mieux débuter avec des projets simples, qui ne nécessitent pas d’outils compliqués ni de fixations particulières. Par exemple, la confection d’un sac fourre-tout ou d’un coussin décoratif est idéale. Ces projets, principalement composés de lignes droites, permettent de se familiariser avec les bases de la couture et la manipulation du tissu.

Il n’est pas toujours nécessaire d’utiliser un patron pour ces premiers réalisations. De nombreux tutoriels en ligne peuvent accompagner les débutants. Cependant, pour coudre des vêtements, il est préférable de s’habituer rapidement à l’utilisation d’un patron pour progresser plus efficacement.

Pour vous aider, Internet regorge de ressources, notamment des tutoriels réalisés par des professeurs de couture. Rejoindre un forum en ligne peut aussi être très utile. Des plateformes comme Pattern Review offrent un espace d’échange et de conseils pour tous les niveaux.

Concernant le matériel, il est important d’être bien équipé. Pour débuter, il est conseillé d’utiliser des tissus simples comme le coton à armure toile ou le coton matelassé. Munissez-vous également de bons ciseaux, d’épingles, d’un ruban à mesurer, d’une règle transparente, d’un découseur, d’aiguilles à main et de matériel de repassage.

Une fois à l’aise avec votre machine et ses bases, vous pourrez vous lancer dans des projets plus complexes, comme la confection de tee-shirts simples et amples. L’essentiel est de prendre son temps au début et d’augmenter progressivement la difficulté des projets.

Un médicament aux effets spectaculaires mais aux risques méconnus

Ce médicament, pris par des millions de personnes, est très efficace pour perdre du poids. Ses bienfaits vont au-delà, puisqu’il permet aussi de réguler la glycémie, d’améliorer le cholestérol et de réduire la tension artérielle, selon plusieurs études et médecins. Cependant, des spécialistes mettent en garde sur ses effets après l’arrêt du traitement.

Les limites de l’arrêt du traitement

Selon une étude récente menée par des chercheurs spécialisés dans l’obésité et les maladies métaboliques, les bénéfices du médicament ne sont pas durables une fois que l’on arrête. En particulier, la perte de poids obtenue pendant le traitement disparaît rapidement. Lorsqu’une personne cesse de prendre ce médicament, elle commence immédiatement à reprendre du poids, même si elle continue à manger équilibré et à faire de l’exercice.

Les auteurs de l’étude expliquent que plus la personne reprend de poids après l’arrêt, plus ses paramètres de santé se dégradent : son tour de taille augmente, sa tension artérielle remonte, et son diabète peut s’aggraver. Le Dr Perry Wilson de l’Université Yale qualifie cette situation de « très dramatique ».

Le médicament concerné

Ce médicament s’appelle le tirzepatide, commercialisé sous le nom de Mounjaro®. Il permet une perte de poids d’environ 20 % en un an. Par exemple, une femme pesant 80 kilos peut perdre jusqu’à 16 kilos en suivant ce traitement. Il appartient à la famille des agonistes du récepteur au GLP-1, comme l’Ozempic® ou le Wegovy®.

Une utilisation en forte croissance

Depuis leur apparition dans les années 2020, ces médicaments connaissent une popularité sans précédent, notamment aux États-Unis. Là-bas, il suffit d’un léger surpoids ou d’un peu de cholestérol pour obtenir une prescription. En France, leur usage est plus encadré : ces traitements sont réservés aux diabétiques ou aux personnes ayant un IMC supérieur à 35, contre 27 aux États-Unis.

Les précautions à prendre

Le Dr Wilson reste convaincu que cette classe de médicaments a un grand potentiel, tant pour l’individu que pour la société. Cependant, il insiste sur l’importance de respecter la posologie prescrite par le médecin. Il est interdit d’acheter ces médicaments sur Internet ou de les arrêter sans avis médical.