Plus de 20 % des adultes connaissent au moins une fois dans leur vie un trouble anxieux, selon l’Inserm. Les femmes sont deux fois plus touchées que les hommes. Ces troubles peuvent se présenter sous différentes formes, comme l’anxiété généralisée, l’anxiété sociale, l’agoraphobie ou le trouble panique. Les causes exactes de l’anxiété chez certains patients restent encore mal comprises.
Chez les personnes anxieuses, certaines zones du cerveau semblent être hyperactives. De plus, elles présentent souvent des niveaux de sérotonine plus faibles, ce qui influence la production de neurotransmetteurs. Des chercheurs de l’Université de Californie ont voulu analyser ces différences chimiques en réalisant une méta-analyse regroupant 25 études. Ils ont découvert que ces individus ont généralement moins de choline, un nutriment essentiel au fonctionnement du cerveau et des muscles. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Molecular Psychiatry en septembre 2025.
Une baisse de 8 % de la choline
Les chercheurs ont mesuré les niveaux de plusieurs molécules importantes pour le cerveau, comme la choline, la créatine ou le GABA. Seule la choline variait significativement entre les personnes souffrant d’anxiété et celles sans trouble. En moyenne, le niveau de choline était inférieur de 8 % chez les personnes anxieuses. Selon le Dr Jason Smucny, ce serait la première méta-analyse à révéler un tel schéma chimique chez ces patients. Il ajoute que ces résultats laissent penser qu’une supplémentation en choline pourrait aider à rétablir l’équilibre chimique du cerveau et améliorer leur état.
Adapter son alimentation pour augmenter la choline
Selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses), la choline joue un rôle crucial dans la production de neurotransmetteurs, qui sont les messagers entre neurones et cellules. Parmi ces molécules, la dopamine et la sérotonine sont essentielles pour réguler l’humeur et le plaisir. Un déséquilibre de ces neurotransmetteurs peut entraîner des troubles psychiatriques. Pour maintenir des niveaux satisfaisants, l’organisme doit recevoir suffisamment de choline via l’alimentation.
Le corps en synthétise une quantité, mais pas assez. Il est donc important d’en consommer chaque jour. L’Anses recommande 400 mg de choline par jour pour les adultes. On en trouve principalement dans les œufs, le foie de bœuf, mais aussi dans des sources végétales comme le soja, le chou-fleur ou le brocoli. La choline est aussi présente dans les aliments riches en oméga-3, comme le saumon, qui favorisent également la santé mentale. Certaines études suggèrent que la supplémentation en oméga-3 pourrait aider à lutter contre la dépression. Cependant, le professeur Richard Maddock précise qu’il est encore trop tôt pour confirmer si augmenter la consommation de choline permettrait de réduire l’anxiété. Des recherches complémentaires sont nécessaires.
