Une infection grave, surtout chez les personnes âgées
Récemment, douze cas de listériose ont été signalés en lien avec des charcuteries d’une entreprise de la Drôme. Deux patients de plus de 75 ans sont décédés. Cet épisode, survenu entre septembre 2025 et janvier 2026, rappelle que cette infection alimentaire peut être sérieuse. Elle touche principalement les populations vulnérables, notamment les personnes âgées.
En France, le nombre annuel de cas reste faible, mais il a doublé en vingt ans. En 2024, 619 cas ont été enregistrés, avec un âge médian de 76 ans. La majorité des malades présentent au moins une autre maladie, ce qui complique leur récupération. Pourquoi les personnes âgées sont-elles particulièrement exposées ?
Une maladie rare mais qui touche surtout les seniors
Le risque d’être contaminé par la listériose augmente avec l’âge. En 2024, on comptait 87 cas pour un million d’habitants chez les plus de 90 ans, contre seulement 2,3 chez les moins de 60 ans. Lors de l’épisode dans la Drôme, l’âge médian des patients était de 81 ans, avec deux décès chez des personnes de plus de 75 ans.
Entre 1999 et 2020, la France recensait chaque année entre 188 et 414 cas. Depuis 2021, cette tendance à la hausse s’est accélérée. Selon Marc Lecuit, infectiologue à l’Institut Pasteur, cette augmentation ne s’explique pas par une contamination plus forte des aliments ou une surveillance moins rigoureuse. Elle résulte plutôt d’un vieillissement de la population susceptible de développer la maladie.
Les raisons de la vulnérabilité accrue chez les personnes âgées
Marc Lecuit explique que l’on observe, depuis plusieurs années, une hausse du nombre de cas isolés, dits sporadiques. L’analyse montre que ce sont surtout les personnes âgées, souvent atteintes de maladies chroniques et sous traitement lourd, qui sont concernées. Le vieillissement naturel, associé à des traitements pouvant affaiblir le système immunitaire, augmente leur sensibilité à la listériose.
Il souligne aussi que la médecine moderne prend mieux en charge ces populations, mais que cela peut aussi fragiliser leur organisme face à des infections opportunistes comme la listériose. La tendance globale à l’augmentation du nombre de cas souligne l’importance d’une vigilance renforcée pour ces populations vulnérables.
Quels aliments éviter et quels réflexes adopter ?
Depuis les années 1980, des campagnes de sensibilisation ont permis de réduire le nombre de cas chez les femmes enceintes. Cependant, la situation chez les seniors et les personnes immunodéprimées reste préoccupante. Ces groupes sont très sensibles à la Listeria monocytogenes, surtout lorsqu’ils consomment régulièrement certains produits exposés.
- jambon cuit ou cru
- pâtés, rillettes et produits en gelée
- poissons fumés
- lait cru et fromages au lait cru
Les autorités rappellent que respecter les bonnes pratiques d’hygiène alimentaire peut réduire le risque de listériose. Il est conseillé de respecter les dates de péremption, de bien réfrigérer les aliments, de limiter la consommation de produits sensibles, et de rester vigilant face aux éventuels rappels liés à certains produits, notamment les charcuteries ou fromages consommés au quotidien.
