Le cliché de « la personne âgée acariâtre » est bien connu. On imagine souvent une vieille dame ou un vieux monsieur qui râle constamment, incapable de se détendre ou de trouver satisfaction dans quoi que ce soit. Leur entourage en souffre souvent.
Les traits de personnalité peuvent s’accentuer avec l’âge
Mais devient-on vraiment plus râleur en vieillissant ? Pas nécessairement, répond le Dr Bruno Oquendo, médecin gériatre. Il explique, dans une vidéo récemment publiée sur Instagram, que certains changements d’humeur peuvent survenir avec l’âge.
Il précise : « Avec l’âge, quelques variations d’humeur peuvent apparaître. On peut devenir un peu moins patient ou plus facilement énervé… Il s’agit souvent de traits de personnalité déjà présents, qui peuvent simplement se renforcer.«
Cependant, il faut rester vigilant. Une irritabilité, de la colère ou de l’impatience inhabituelles peuvent aussi être le signe d’une maladie sous-jacente. La dépression, par exemple, chez la personne âgée, ne se manifeste pas toujours par des pleurs ou une tristesse. Elle peut se traduire par des accès de colère ou une impatience constante, souligne le médecin.
Une opposition de plus en plus marquée peut également être un signe atypique de dépression, une pathologie qui reste traitable.
L’irritabilité comme signe d’une maladie ou d’un mal-être physique
Par ailleurs, une irritabilité qui s’intensifie peut révéler un problème de santé physique. Le Dr Bruno Oquendo explique : « Quelqu’un qui souffre de douleurs chroniques, comme un mal de dos, et qui ne dort pas à cause de la douleur, devient forcément irritable, quel que soit son âge.«
Il ajoute : « La douleur non traitée, la constipation persistante, les troubles du sommeil ou une hypothyroïdie non diagnostiquée peuvent également provoquer de l’irritabilité. Ce n’est pas un choix, mais un signal d’alerte qui doit conduire à consulter un médecin.«
L’irritabilité comme mode de communication
Enfin, ces comportements peuvent aussi servir de moyens de communication. Le Dr Oquendo souligne : « Les personnes âgées qui se sentent seules ou anxieuses expriment souvent leur mal-être par de l’irritabilité ou des accès de colère. Il est important d’en identifier la cause.«
Source : Instagram
