Le lien entre dentier et santé mentale chez les seniors
Traditionnellement considéré comme un simple accessoire pour mâcher ou sourire, le dentier chez les personnes âgées fait aujourd’hui l’objet d’un nouvel intérêt. Des chercheurs ont mis en évidence un lien potentiel entre le port de prothèses dentaires et la préservation des fonctions cognitives, telles que la mémoire et la pensée.
Une vaste étude menée en Chine a suivi près de 28 000 seniors pendant dix ans. Les résultats montrent que ceux qui portaient un dentier avaient de meilleures performances cognitives et un déclin plus lent que ceux qui n’en portaient pas. Bien que cette étude ne prouve pas que la prothèse empêche la démence, elle soulève des questions sur l’impact de la réhabilitation dentaire sur la santé mentale des plus de 65 ans.
Une étude qui établit un lien entre dentier et déclin cognitif ralenti
Cette recherche, publiée dans la revue Aging Medicine, a été réalisée à partir du Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey. Elle a suivi 27 708 adultes de 65 ans et plus, en utilisant notamment le test Mini-Mental State Examination (MMSE). Les chercheurs ont constaté que les porteurs de dentier présentaient de meilleures capacités de réflexion et de mémoire que ceux sans prothèse.
Selon le HuffPost Espagne, les personnes équipées de dentiers avaient une fonction cognitive de base plus élevée et un déclin plus lent. Les chercheurs insistent sur l’importance de la réhabilitation dentaire pour préserver la santé mentale des personnes âgées, même si cela ne garantit pas la prévention totale de la démence.
Perte de dents, cerveau et isolement social : un trio à surveiller
Une méta-analyse publiée en 2021 dans la revue JAMDA a analysé les données de 34 074 adultes. Elle montre que ceux ayant de nombreuses dents manquantes ont un risque 1,48 fois plus élevé de déficience cognitive et 1,28 fois plus élevé de développer une démence. En revanche, chez les porteurs de dentier, ce risque est moins marqué, laissant penser que la prothèse peut compenser en partie les effets de la perte dentaire.
Plusieurs explications sont avancées pour comprendre ce lien. La restauration de la mastication à l’aide d’une prothèse permet d’améliorer l’alimentation, notamment en facilitant la consommation de fruits et légumes. Des études suggèrent aussi qu’une mastication efficace stimule la circulation sanguine vers des zones cérébrales clés, comme l’hippocampe. Enfin, lorsque les seniors évitent de parler ou de sourire, ils risquent l’isolement social et la dépression, deux facteurs qui aggravent le déclin cognitif.
Ce que le dentier apporte concrètement à la santé mentale des seniors
Un dentier bien adapté ne guérit pas la maladie d’Alzheimer, mais il peut contribuer à préserver les capacités cognitives et la qualité de vie. Les chercheurs rappellent qu’il s’agit d’une étude d’observation, dont les résultats peuvent être influencés par le niveau d’éducation, l’état général ou l’accès aux soins.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ un senior sur six de 65 ans et plus a déjà perdu toutes ses dents. La question de la réhabilitation prothétique devient donc essentielle. Discuter de ses dents, de l’humeur, de l’appétit ou du repli social lors d’une consultation peut aider à décider si une prothèse est nécessaire. Celle-ci doit faire partie d’une stratégie globale pour maintenir un « cerveau en forme », incluant activité physique, stimulation intellectuelle et gestion des maladies cardiovasculaires.
